Grâce à cet effort international sans précédent, des hommes et des femmes vivent et travaillent dans l’espace sans interruption depuis plus de 2 décennies. Le complexe orbital, qui a la taille d’un terrain de football, offre suffisamment de place pour héberger l’équipage et un nombre considérable d’installations de recherche. Ce laboratoire en apesanteur permet d’effectuer certaines expériences plus efficacement que n’importe quelle autre plateforme de micropesanteur sur Terre.